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El mantenimiento del vehículo comprende el conjunto de revisiones, comprobaciones y operaciones preventivas destinadas a conservar las condiciones de seguridad y funcionamiento del automóvil, especialmente de aquellos sistemas que resultan esenciales para la conducción, como los neumáticos, los frenos, la dirección, la suspensión o el alumbrado. Cuando estos elementos presentan desgaste o defectos mecánicos, no solo aumenta el riesgo de sufrir un accidente de tráfico, sino también su posible gravedad. En este sentido, la Dirección General de Tráfico (DGT) recuerda que, a 120 km/h, la distancia de detención puede alargarse 5 metros si tenemos los si son los frenos los que fallan y hasta 28 metros si lo es la suspensión.

Sin embargo, esta práctica sigue siendo una asignatura pendiente para muchos conductores. Según la Fundación Línea Directa, el 34% de los conductores españoles no revisa su vehículo todos los años y más de 650.000 reconocen que no realizan ningún mantenimiento ni siquiera cada tres años. El principal motivo es económico.

¿Por qué el mantenimiento del vehículo es clave para la seguridad vial?

Aunque la seguridad vial suele vincularse al comportamiento del conductor, el estado mecánico del vehículo también desempeña un papel relevante en la prevención de accidentes.

Según el estudio “Antiguos y mal mantenidos. Mantenimiento de los coches en España: problemática, accidentalidad y riesgos (2015-2024)”, elaborado por la www.fundacionlineadirecta.org/">Fundación Línea Directa, la letalidad de los accidentes en vehículos con defectos mecánicos triplica la de aquellos que no presentan deficiencias. Cuando los defectos afectan a elementos críticos como los frenos, los neumáticos o la suspensión, la letalidad puede llegar a multiplicarse por cinco.

La situación resulta especialmente preocupante en un parque automovilístico cada vez más envejecido. La antigüedad media de los turismos españoles alcanza ya los 14,5 años y los vehículos de 15 años o más presentan 2,7 veces más defectos que los de hasta cuatro años cuando están implicados en accidentes.

¿Qué sistemas de seguridad activa requieren una revisión periódica?

La DGT recuerda periódicamente la importancia de revisar los elementos que influyen directamente en la estabilidad, la frenada, la adherencia y la visibilidad del vehículo. Entre ellos destacan los neumáticos, los frenos, la dirección, la suspensión y el alumbrado.

Neumáticos: la base de la adherencia y la frenada

Los neumáticos son el único punto de contacto entre el vehículo y la carretera. De su estado dependen aspectos tan importantes como la capacidad de frenado, la adherencia en curva, la evacuación de agua o la estabilidad del vehículo.

Conviene revisar periódicamente:

• La presión recomendada por el fabricante.
• La profundidad del dibujo.
• El desgaste irregular.
• La presencia de golpes, cortes o deformaciones.
• La antigüedad del neumático.

Pese a ello, el estudio de la Fundación Línea Directa revela que un 17% de los conductores desconoce cuál es la presión correcta de los neumáticos de su vehículo.

Sistema de frenado: clave para evitar impactos

El sistema de frenado es uno de los elementos más determinantes para la seguridad vial. Cualquier deficiencia puede aumentar la distancia de detención y comprometer el control del vehículo.

Es recomendable comprobar:

• El estado de las pastillas y discos.
• El nivel del líquido de frenos.
• La aparición de vibraciones o ruidos anómalos.
• Cualquier pérdida de eficacia durante la frenada.

Las deficiencias relacionadas con los frenos representan el 12% de las anomalías detectadas en las ITV desfavorables.

Suspensión y dirección: estabilidad y control del vehículo

La suspensión permite mantener el contacto de las ruedas con la calzada, mientras que la dirección garantiza el control preciso de la trayectoria.

El desgaste de amortiguadores, rótulas o componentes de dirección puede afectar a la estabilidad del vehículo, especialmente en maniobras de emergencia o condiciones meteorológicas adversas.

Alumbrado y visibilidad: ver y ser visto

La visibilidad es uno de los factores esenciales para una conducción segura.

Por ello conviene revisar regularmente:

• Luces de cruce.
• Luces de carretera.
• Intermitentes.
• Luces de freno.
• Limpiaparabrisas.
• Estado del parabrisas.

No es un aspecto menor. El alumbrado concentra el 37% de los defectos detectados en las ITV, convirtiéndose en la anomalía más frecuente. En este sentido, es vital no solo asegurarnos de que todas las luces funcionan, sino también de que nuestras ópticas presentan un buen aspecto, sin opacidades ni arañazos.

¿Por qué la ITV es clave para la seguridad vial?

La Inspección Técnica de Vehículos (ITV) constituye una herramienta fundamental para detectar defectos que podrían pasar desapercibidos durante el uso habitual del vehículo. Sin embargo, según la Fundación Línea Directa, uno de cada tres vehículos que debería acudir a la inspección no lo hace. Además, cerca de 600.000 conductores fueron sancionados durante ese mismo año por circular sin la ITV en regla.

Los resultados también muestran que casi uno de cada cinco turismos suspende la primera inspección. Y cuanto más se retrasa la ITV, mayor es la probabilidad de encontrar defectos graves.

La propia DGT incluye la vigilancia del estado de los neumáticos, los sistemas de frenado, el alumbrado y la vigencia de la ITV dentro de sus campañas específicas de seguridad vial, recordando que el mantenimiento adecuado de estos elementos resulta esencial para reducir la siniestralidad.

Más información sobre estaciones ITV y requisitos de inspección puede consultarse en la web oficial de la DGT: https://www.dgt.es/es/seguridad-vial/centros-colaboradores/itvs/

¿Cómo afecta el ahorro en mantenimiento a la seguridad del vehículo?

Muchos conductores reconocen que los factores económicos influyen directamente en sus decisiones de mantenimiento. En un contexto marcado por el encarecimiento de los costes de reparación y mantenimiento de los vehículos en los últimos años, un número significativo de conductores ha optado por retrasar intervenciones necesarias o incluso prescindir de ellas, pese al impacto que estas decisiones pueden tener sobre la seguridad vial.

Según la Fundación Línea Directa:

• El 26% reconoce haber retrasado una reparación o mantenimiento importante durante el último año.
• El 18% afirma haberse planteado hacerlo.
• El 9% acude a mecánicos no autorizados para abaratar costes.
• El 39% admite haber circulado alguna vez con un testigo de avería encendido.

A ello se suma la falta de conocimientos sobre aspectos básicos de mantenimiento. Casi la mitad de los conductores no revisa regularmente el líquido refrigerante y uno de cada cuatro no sabe comprobar el nivel de aceite.

Aunque estas decisiones puedan responder a razones económicas, retrasar las revisiones o ignorar determinadas averías incrementa la probabilidad de circular con defectos mecánicos que afectan a la seguridad.

¿Qué puede hacer cada conductor para mejorar la seguridad vial?

La prevención continúa siendo la estrategia más eficaz para minimizar riesgos.

Algunas medidas sencillas pueden contribuir a mantener el vehículo en condiciones adecuadas:

• Realizar las revisiones recomendadas por el fabricante.
• Revisar periódicamente la presión y el estado de los neumáticos.
• Atender cualquier avería desde su aparición.
• Comprobar regularmente los niveles de líquidos.
• Mantener la ITV dentro de plazo.
• Acudir a talleres profesionales y autorizados.
• Consultar periódicamente la información del vehículo a través de la aplicación miDGT.

El mantenimiento del vehículo reduce riesgos en carretera

Entre 2015 y 2024, al menos 670 personas fallecieron y más de 23.000 resultaron heridas en accidentes relacionados con vehículos que presentaban deficiencias de mantenimiento.

Estas cifras evidencian que el mantenimiento del vehículo sigue siendo un factor relevante para la seguridad vial. Revisar periódicamente los neumáticos, los frenos, la suspensión, la dirección y corregir las averías a tiempo contribuye a preservar las condiciones de seguridad del automóvil y a reducir riesgos en carretera.

En un contexto marcado por el envejecimiento del parque automovilístico español, mantener el vehículo en buen estado, seguir las recomendaciones de los fabricantes y cumplir con la ITV son medidas fundamentales para prevenir accidentes y avanzar hacia una movilidad más segura para todos.